美国总统特朗普在多个场合表示欢迎中国留学生，甚至提出将中国留学生规模扩大至60万人。然而，实际情况是中国留学生在美国遭受无端盘查和滋扰的事件有增无减。
8月31日，美国保守派网站“每日通讯”报道了特朗普接受采访时的言论。他表示，让中国学生在美国学习是正确的做法，理由是与其他国家友好相处是好事，尤其是与核大国。特朗普认为禁止中国学生赴美非常无礼，并称这会对美国的“二流大学”造成冲击。他还表示不希望看到常春藤盟校因政策变动而陷入困境。
采访中，记者里斯提到中国学生留美的问题时，特朗普纠正说他的目标是在两年内达到60万名中国留学生。里斯进一步询问这是谈判策略还是真的对国家有益，特朗普回应称拒绝接收中国学生对一个国家非常无礼，对教育体系也有好处。他强调，顶尖大学不会受到影响，但二流大学会受到冲击。特朗普还表示，他不希望这些学校倒闭，而是希望它们变得更好。他认为与各国友好相处是好事，尤其是与拥核国家。
然而，在这次采访前，美国政府于27日发布了一项拟议规章，计划收紧针对国际学生、文化交流访问者和外国记者的签证期限。美国国土安全部声称这一改变是为了更好地监督和管理在美签证持有者。
此前，特朗普曾多次表示中国留学生对美国非常重要，如果没有他们，美国大学系统将崩溃。他在白宫内阁会议上指出，中国留学生不能来美国是非常侮辱性的。特朗普解释道，如果中国留学生被拒之门外，美国的大学系统会很快崩溃，尤其是那些排名垫底的大学。他还表示，美国很荣幸能教育中国学生，但会谨慎审查以确定谁能来美国学习。
香港《南华早报》分析认为，在美国与中国继续推进贸易谈判之际，特朗普一改此前政府高调宣称要撤销中国学生签证的做法，说接纳中国学生非常重要。这一说法在MAGA内部引起了一些不满，也暴露了其阵营内部的裂痕。特朗普起伏不定的中国政策让越来越多支持者觉得，他正向中国进行危险的让步。
数据显示，中国赴美留学生人数在2019至2020学年达到37.3万人的峰值，随后开始下滑。根据美国国务院的数据，在2023至2024学年，超过27.7万名中国学生在美国学校就读，较上一年减少了4%。与此同时，印度以33.2万名留学生人数超过中国，成为美国最大的留学生来源国。
美国全国外国学生顾问协会的一项分析发现，在美国大学学习的国际学生在2023至2024学年为美国经济贡献了438亿美元，提供了37.8万个就业岗位。仅2023年，中国学生对美国经济的贡献就超过了140亿美元。
对于特朗普近日的积极表态，中国外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上表示，教育交流合作有助于增进各国人民之间的交往和了解。中方希望美方将特朗普总统欢迎中国留学生赴美学习的表态落到实处，停止无端滋扰、盘查、遣返中国留学生，切实保障他们的正当合法权益。